Il était une fois, dans la France du XVIe siècle, une petite fille, Danielle (Drew Barrymore), qui vivait seule avec son père Auguste (Jeroen Krabbe), modeste hobereau qu'elle chérissait plus que tout au monde. Mais un jour, Auguste revint à la maison en compagnie d'une nouvelle épouse, Rodmilla (Anjelica Huston), aussi froide que maniérée. Cette union fut des plus brèves, puisqu'Auguste succomba à une crise cardiaque quelques heures seulement après son retour. Danielle tomba alors sous la coupe de Rodmilla et de ses filles, la blonde et cruelle Marguerite (Megan Dodds) et la brune et timide Jacqueline (Melanie Lynskey). Réduite au rang de servante exploitée sans merci par sa belle-famille, Danielle n'était pourtant pas du genre à se laisser abattre...
Pendant ce temps, le prince Henry (Dougray Scott), futur héritier du trône de France, se voit sommé d'épouser l'Infante d'Espagne, qu'il ne connaît ni d'Eve ni d'Adam. Fuyant ce mariage de raison, le jeune homme part à l'aventure dans la campagne... et tombe sur Danielle la souillon, qui l'accueille à coups de pommes ! Quelques jours plus tard, une très jolie jeune femme arrive au château pour racheter un vieux serviteur... Il s'agit de Danielle, habillée de propre. Le prince tombe alors éperdument amoureux de cette créature inconnue...
